Invitées par le gouvernement congolais pour appuyer l’armée nationale dans l’éradication des rebelles du M23, les forces régionales, y compris des mercenaires roumains, n’ont pas réussi à infléchir la dynamique du conflit.
Entre décembre 2022 et décembre 2023, le contingent de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC), composé de soldats ougandais, kényans, burundais et sud-soudanais, a été déployé dans le Nord-Kivu alors que le groupe armé pro-rwandais consolidait son emprise sur plusieurs localités du territoire de Rutshuru.
Un an plus tard, au lieu d’engager des hostilités contre les assaillants, la force est-africaine a quitté le pays sur décision des autorités congolaises, sans avoir tiré un seul coup de feu.
L’échec des alternatives régionales
Pour combler ce vide, Kinshasa s’est tourné vers les armées de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC). Depuis le 15 décembre 2023, des troupes sud-africaines, tanzaniennes et malawites ont été déployées en RDC avec un mandat offensif. Cependant, leur engagement est resté limité.
À l’instar de l’EAC, la force australe s’est cantonnée à des positions statiques aux abords de Goma, n’engageant de véritables combats qu’à l’approche de la chute de la ville. Ce n’est qu’à ce moment-là que l’ensemble des forces alliées au gouvernement congolais (MONUSCO, Wazalendo, Burundais, SADC) a dû intervenir.
L’incapacité de la SADC à protéger Goma face à l’offensive du M23 a mis en évidence les limites de son engagement. Aujourd’hui, les chefs d’État sud-africain et malawite ont confirmé le retrait de la mission, arguant d’une volonté de privilégier les solutions diplomatiques et politiques.
« Les conclusions du sommet conjoint de la SADC-EAC visent à instaurer des mesures de confiance en faveur d’une paix durable. Ces mesures conduiront progressivement au retrait des troupes de la SAMIDRC », a déclaré le président sud-africain, Cyril Ramaphosa.
Selon des sources sécuritaires, les soldats sud-africains ont déjà amorcé leur retrait via l’Ouganda, dans la plus grande discrétion.
Le cas des mercenaires roumains
Avant la SADC, Kinshasa avait également fait appel à des mercenaires roumains, environ 250, présents au Nord-Kivu depuis plusieurs mois. Officiellement, leur mission consistait à former les FARDC, mais ils devaient également intervenir en cas d’avancée ennemie.
Lors de la chute de Goma, certains d’entre eux ont été capturés avant d’être rapatriés en Roumanie via le Rwanda. Leur présence avait déjà suscité des controverses, notamment sur leur coût. Selon certaines sources, chaque instructeur aurait perçu un salaire mensuel de 5 000 dollars à la charge du gouvernement congolais.
Vers une autonomie stratégique des FARDC
Les échecs répétés des forces étrangères en RDC soulignent la nécessité pour le pays de renforcer sa propre armée afin de gérer ses défis sécuritaires.
Le gouvernement congolais avait misé sur ces interventions extérieures pour renverser la situation sur le terrain, mais l’absence de résultats tangibles rappelle que seule une armée nationale bien équipée et structurée peut garantir une défense efficace du territoire.
L’histoire récente montre que les FARDC, appuyées par la brigade d’intervention de la MONUSCO, avaient réussi à défaire le M23 en 2013 sans recourir à des armées étrangères. De plus, elles ont prouvé leur capacité à résister aux agressions rwandaises au fil des décennies, ce qui leur vaut aujourd’hui la 8ᵉ place au classement des forces militaires africaines.
Au regard de ces faits, les autorités congolaises doivent impérativement investir dans une réforme en profondeur des FARDC : dépolitisation, renforcement des capacités opérationnelles et amélioration des équipements. Une armée nationale forte et autonome reste la meilleure garantie de la souveraineté du pays.
Kilemasi Muhindo
