La polémique enfle autour de l’exploitation minière de Tenke Fungurume, dans le Lualaba, où des accusations graves de pollution et de mise en danger des populations locales viennent d’être portées sur la place publique. Le président du parti Ensemble pour la République, Moïse Katumbi, évoque un véritable « scandale sanitaire » impliquant le groupe chinois CMOC, leader mondial du cobalt. S’appuyant notamment sur des données de l’Environmental Investigation Agency, il décrit une situation alarmante marquée par l’exposition des travailleurs sans protection, des émissions de dioxyde de soufre et des conséquences sanitaires inquiétantes chez les populations, notamment chez les enfants.
Selon l’ancien gouverneur du Katanga, cette catastrophe écologique contraste fortement avec les pratiques antérieures sous l’exploitation de Freeport-McMoRan, période durant laquelle des contrôles stricts et des inspections régulières garantissaient le respect des normes environnementales. Aujourd’hui, déplore-t-il, la production s’intensifie au détriment de la santé publique, avec des niveaux de pollution qui dépasseraient les seuils recommandés par l’Organisation mondiale de la santé. Il alerte également sur un déséquilibre profond : le cobalt congolais alimente la transition énergétique mondiale, mais au prix, selon lui, d’une « injustice environnementale » pour les populations locales.
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Face à ce qu’il qualifie de « système de prédation industrielle », Moïse Katumbi appelle à des mesures urgentes, notamment la transparence sur les données environnementales, la mise en place d’une commission d’enquête indépendante et la prise en charge médicale des victimes. Il insiste sur une responsabilité partagée entre entreprises minières, autorités publiques et acteurs internationaux bénéficiant de ces ressources stratégiques. Pour lui, la transition écologique mondiale ne peut se construire au détriment des vies humaines, posant ainsi une question cruciale : le développement durable peut-il réellement être atteint sans justice environnementale pour les populations directement impactées ?
Fulgence Mavula