Eric Mandala Kinzenga, célèbre homme d’affaires congolais et ancien propriétaire de la chaîne Univers Groupe Télévision, a été arrêté jeudi 23 janvier en Espagne pour trafic de drogue. Selon des médias espagnols comme El País et infoLibre, Mandala a été interpellé alors qu’il transférait près de 200 kilos de cocaïne dans une camionnette garée dans le parking d’un centre commercial madrilène.

Une ascension fulgurante

Âgé de 48 ans, Eric Mandala était connu pour son parcours d’entrepreneur autodidacte. Né en République démocratique du Congo (RDC), il a débuté sa carrière à seulement 14 ans en créant une entreprise de transport à Nairobi, au Kenya. Il s’est ensuite imposé dans le secteur audiovisuel en investissant dans Univers Groupe Télévision, une chaîne influente en RDC. Outre les médias, Mandala s’est aventuré dans le commerce des diamants et la fabrication de détergents avec sa société Obstiné Sprl, consolidant son image d’homme d’affaires visionnaire et engagé dans le développement de son pays.

Une fortune qui suscite des interrogations

Malgré son aura de réussite, les activités de Mandala ont souvent éveillé des soupçons. En 2020, il a acquis un appartement de luxe de 221,85 m² au 84ᵉ étage du Burj Khalifa, à Dubaï, pour 1,85 million d’euros. Cette transaction, révélée dans l’enquête Dubai Unlocked menée par le consortium OCCRP, a renforcé les spéculations sur ses activités. Dubaï est souvent cité comme un refuge pour les trafiquants de drogue internationaux, et les autorités soupçonnent que Mandala y utilisait ses séjours pour des négociations clandestines.

Un réseau démantelé grâce à une coopération internationale

L’arrestation de Mandala résulte d’une enquête conjointe entre la DEA (Agence américaine de lutte contre les drogues) et l’Unité centrale de lutte contre la drogue et le crime organisé (Udyco) en Espagne. L’affaire a commencé en août 2023 lorsqu’un conteneur transportant près de 200 kilos de cocaïne a été intercepté au port d’Algésiras, en Andalousie.

Les autorités ont suivi la cargaison jusqu’à Madrid, où Mandala et un complice colombien ont été surpris en train de transférer la drogue, conditionnée en 171 paquets, dans une camionnette équipée d’un compartiment spécialement aménagé. En plus de la drogue, les enquêteurs ont saisi de l’argent liquide et 50 000 USDT, une cryptomonnaie prisée pour son anonymat.

Un coup dur pour sa réputation

Avant son arrestation, Eric Mandala jouissait d’une grande notoriété en RDC, où il était perçu comme un modèle de réussite. Cependant, ces accusations de trafic international de cocaïne risquent de ternir à jamais son image. Incarcéré en Espagne, il pourrait encourir de lourdes peines pour son rôle présumé dans ce vaste réseau.

Gilbert Ngonga