Le 23 janvier 2019 – 23 janvier 2026, cela fait exactement sept ans depuis Joseph Kabila a prononcé son tout dernier en tant que chef d’État congolais, à la veille de la prestation de serment de son successeur, Félix Tshisekedi. Après 18 ans à la tête du pays, il annonçait officiellement son départ du pouvoir, un moment historique pour la RDC. Dans un discours sobre, il avait affirmé qu’il allait transmettre le pouvoir sans regret ni remords, tout en soulignant son attachement au respect de la Constitution.
Cette allocution intervenait dans un contexte politique sensible, marqué par la première alternance pacifique entre deux présidents élus, tous deux encore en vie, une situation inédite dans l’histoire du pays. Dans son message, Joseph Kabila avait reconnu la non-réalisation de certains projets durant ses années au pouvoir, tout en mettant en avant les efforts réalisés pour la stabilité et la cohésion nationale. Il avait insisté sur la nécessité pour la classe politique de travailler ensemble, malgré le fait que le nouveau président ne disposait pas de la majorité à l’Assemblée nationale.
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Il ne s’agissait pas, selon lui, d’un appel à la cohabitation conflictuelle, mais plutôt d’une invitation à regarder dans la même direction et à unir les forces. Il avait ainsi appelé à la formation d’une large alliance des forces progressistes pour protéger les intérêts du pays, notamment face aux appétits autour des ressources naturelles de la RDC. Comme le rappelle l’historien Benjamin Babunga, ce discours traduisait une volonté affichée de préserver l’unité nationale au moment d’un passage de relais politique délicat.
Joseph Kabila avait également adressé des mots de félicitations à son successeur, Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, lui souhaitant plein succès dans l’exercice de ses nouvelles fonctions. Il avait promis de rester disponible pour lui apporter conseil et soutien chaque fois que l’intérêt supérieur de la Nation l’exigerait. Enfin, il avait insisté sur l’importance pour la RDC de renforcer son leadership en Afrique et de mieux défendre sa place sur le marché stratégique des minerais.
Sept ans plus tard, en ce 23 janvier 2026, cette dernière adresse reste un repère marquant de l’histoire politique congolaise, symbole d’une alternance pacifique et d’un tournant majeur dans la gouvernance du pays. Cependant, 7 ans plus tard également, Kabila est toujours au cœur de l’actualité congolaise. Son successeur l’accuse d’être le vrai commanditaire du M23, une rébellion qui a réussi à occuper plusieurs entités dans l’Est du pays.
Jean Ngaviro