La République démocratique du Congo a écrit l’une des plus belles pages de son histoire footballistique en validant, pour la toute première fois, sa qualification pour les 16es de finale de la Coupe du monde. Opposés à l’Ouzbékistan ce dimanche 28 juin à Atlanta, aux États-Unis, dans le cadre de la troisième et dernière journée du groupe K, les Léopards ont fait preuve d’un remarquable caractère pour s’imposer 3-1 au terme d’une rencontre riche en émotions. Cueillis à froid dès la 9e minute par le capitaine ouzbek Eldor Shomurodov, les Congolais ont rapidement tenté de réagir. Nathanaël Mbuku avait trouvé le chemin des filets à la 17e minute, mais son but a finalement été annulé pour une faute préalable.
Au retour des vestiaires, les hommes de Sébastien Desabre ont changé de visage en affichant un football résolument offensif. Bryan Cipenga et Nathanaël Mbuku ont multiplié les offensives, mettant constamment la défense ouzbèke sous pression. Les efforts congolais ont été récompensés à la 67e minute lorsque Yoane Wissa a transformé avec beaucoup de sang-froid un penalty pour remettre les deux équipes à égalité. Portés par un public conquis et une détermination sans faille, les Léopards ont poursuivi leur domination jusqu’à la 78e minute, où le nouvel entrant Fiston Mayele Kalala a inscrit le but du break, déclenchant une immense explosion de joie dans le camp congolais. Yoane Wissa enterre définitivement l’Ouzbékistan pour le 3-1 à la 90e minute.
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Ce succès historique porte incontestablement la signature de Sébastien Desabre, dont les changements tactiques et le coaching inspiré ont fait basculer la rencontre en faveur de la RDC. Avec un bilan de quatre points , un match nul face au Portugal, une défaite contre la Colombie et une précieuse victoire contre l’Ouzbékistan les Léopards accèdent au prochain tour et entrent définitivement dans l’histoire du football congolais. Cette qualification historique en 16es de finale est le fruit d’un groupe courageux, ambitieux et déterminé à faire rayonner les couleurs de la RDC sur la scène mondiale.
Voldy Matiafu